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ARLES (AFP) - Le couturier Christian Lacroix a donné lundi le coup d'envoi, aux côtés de la ministre de la Culture, d'un académicien et d'Arlésiennes en costumes, de la 39ème édition des Rencontres de photographie de la ville d'Arles, qui abritera d'ici 2011 une véritable Cité de l'image.
Le célèbre couturier, commissaire invité de cette nouvelle édition du festival, a lancé deux mois de manifestations qui, du 8 juillet au 14 septembre, propose au public quelque 60 expositions photo dans des dizaines d'endroits différents de la ville, ses musées, ses églises ou ses anciens hangars.
Christian Lacroix, arlésien de toujours, a concocté une programmation tournée un peu sur la photographie de mode, un peu sur sa ville natale, mais surtout sur ses coups de coeur et ses découvertes en matière de photo, avec des noms prestigieux ou moins connus comme ceux de Richard Avedon, Françoise Huguier, Jean-Christian Bourcart, Tim Walker, Guido Mocafico ou Joachim Schmid.
A la veille de l'ouverture au public et d'une semaine professionnelle où se rencontrent photographes, galeristes, éditeurs, etc, le couturier a visité les expositions aux côtés de la ministre de la Culture Christine Albanel qui a loué le "choix magique" du couturier.
La ministre a ensuite décoré du cordon de commandeur des arts et lettres un autre Arlésien célèbre, l'académicien et photographe Lucien Clergue devenu l'an dernier le premier récipiendaire d'un fauteuil dédié à la photographie à l'Académie des Beaux-Arts.
Les responsables des Rencontres et le maire de la ville, Hervé Schiavetti, ont par ailleurs dévoilé, en présence de l'architecte américain Frank Gehry, un projet qui devrait voir s'ouvrir d'ici 2011 une véritable Cité de la photographie et de l'image dans la ville.
Ce projet sur 15 hectares doit relier des bâtiments aujourd'hui existants, ceux des anciens ateliers SNCF, à deux constructions nouvelles créées par l'architecte, qui rassembleront les Rencontres, l'école nationale de la photographie, des espaces d'expositions, d'études et de conservation d'archives, etc.
